譯者注：本文原發(fā)表自The Athletic，作者是Kelly Iko、Sam Amick，文中數據均截至原文發(fā)稿前（當地時(shí)間5月12日），文中觀(guān)點(diǎn)與譯者及平臺無(wú)關(guān)。

距離邁克-德安東尼在豐田中心的邊線(xiàn)上指揮比賽已經(jīng)過(guò)去了六個(gè)年頭，但2019年季后賽負于金州勇士隊的痛苦依然像一道新傷般灼痛著(zhù)人心。 

“我們當時(shí)覺(jué)得我們能擊敗他們，”德安東尼上個(gè)月在一次電話(huà)交談中說(shuō)道，“我們本可以贏(yíng)下那輪系列賽……你需要一些運氣，一些有利的判罰，還要命中關(guān)鍵球?？偣谲姷膴W秘就在于：你必須擁有諸多因素的眷顧才能跨過(guò)那道坎。只是命運沒(méi)有站在我們這邊?！?nbsp;

德安東尼說(shuō)的是他2019年的那支火箭隊，但這番話(huà)同樣適用于現任主教練伊梅-烏度卡的球隊——他們在搶七大戰中被同一支球隊淘汰出局。隨著(zhù)火箭隊迎來(lái)一個(gè)關(guān)鍵的夏天，他們再次被勇士隊淘汰，內部正就下一步計劃展開(kāi)討論，而他們面臨的選擇似曾相識。球隊如今處在十字路口——是繼續培養年輕球員，還是孤注一擲追逐球星——這一選擇可能開(kāi)啟進(jìn)步之門(mén)，也可能導致發(fā)展停滯。 

在2018-2019賽季，德安東尼的球隊分別取得了65勝和53勝的常規賽戰績(jì)，第一年在西部決賽中輸給了斯蒂芬-庫里、德雷蒙德-格林、主教練史蒂夫-科爾領(lǐng)軍的勇士隊，次年則在西部半決賽輸給了同一個(gè)對手。兩周前的周日，烏度卡也遭遇了類(lèi)似的命運，這是他作為教練在過(guò)去五個(gè)賽季里第二次在季后賽系列賽中輸給勇士隊。 

搶七大戰可能成為這支球隊的轉折點(diǎn)。烏度卡感到沮喪，他本以為已經(jīng)找到了擊敗對手的辦法，而且在他看來(lái)對方球隊實(shí)力并不如己方。更讓他難受的是，這種感覺(jué)并非第一次出現——2022年NBA總決賽，他執教的波士頓凱爾特人隊在2-1領(lǐng)先的情況下，遭勇士連扳三場(chǎng)飲恨。

盡管失望，但這場(chǎng)季后賽失利對于這支缺乏經(jīng)驗的火箭隊來(lái)說(shuō)是必要的歷練。隊中許多年輕球員都是首次踏上季后賽舞臺，而這不應成為他們的最后一次。 

“烏度卡為他們打造了一種令人難以置信的球隊特質(zhì)，”科爾這樣評價(jià)正在崛起的火箭隊，“堅韌、頑強，你知道和他們比賽時(shí)會(huì )面臨怎樣的對抗?！?nbsp;

烏度卡的球隊雖然天賦異稟、斗志昂揚，卻尚未準備好迎接這樣的舞臺。但這對未來(lái)是個(gè)好兆頭，烏度卡對即將到來(lái)的休賽期以及下賽季的期待與日俱增。 

“我們已經(jīng)邁出了步伐，這不僅體現在戰績(jì)上，也體現在球員的成長(cháng)和認知上，”烏度卡說(shuō)，“作為教練組和球隊，我們總是渴望更多——自私也好、貪心也罷，隨便你怎么形容——所以對這樣的結局并不滿(mǎn)意。我們覺(jué)得本應繼續征戰，但這其中有很多學(xué)習經(jīng)驗，會(huì )幫助我們在未來(lái)繼續前行。每個(gè)人的目標都是變得更好，以更強的姿態(tài)歸來(lái)。這對每個(gè)人來(lái)說(shuō)都是一個(gè)至關(guān)重要的休賽期?！?nbsp;

當火箭隊在周三下午得知首輪對手時(shí)，訓練中心內出現了一幕熟悉的場(chǎng)景：訓練結束很久后，烏度卡仍在和阿門(mén)-湯普森進(jìn)行深入交談。 

阿門(mén)-湯普森和烏度卡彼此理解，他們有著(zhù)相似的性格——頂尖競爭基因與防守本能。休斯敦沒(méi)有完全限制像庫里這樣的超級球星的辦法，但抵消其影響力的希望在很大程度上寄托在了湯普森身上。 

本賽季，湯普森確立了自己作為火箭隊最全面、最具侵略性防守者的地位。這位22歲的球員賽季初擔任替補，1月因小賈巴里-史密斯在訓練中手部非投籃手骨折，阿門(mén)被調入首發(fā)陣容。從那以后，阿門(mén)在常規賽結束時(shí)幾乎刷新了所有高階防守數據，成為休斯敦最重要的防守球員和烏度卡戰術(shù)體系中的核心人物。 

“在很多方面，他和狄龍-布魯克斯、弗雷德-范弗里特等人一起奠定了球隊基調，”烏度卡說(shuō)，“自從他進(jìn)入首發(fā)陣容，我們在球場(chǎng)上處處感受到他的全面性，他是能夠防守多個(gè)位置的球員。這可能是關(guān)鍵原因之一，因為他幾乎能防守任何類(lèi)型的球員，并且在防守端極具破壞力。整個(gè)賽季我們都依賴(lài)他完成這些任務(wù)?！?nbsp;

烏度卡之所以能與湯普森及整支火箭隊默契合作，得益于他自己作為一名強硬防守型球員的職業(yè)生涯經(jīng)歷。 

為了準備首輪系列賽，烏度卡和他的教練組在首場(chǎng)比賽前一周開(kāi)展了他們所謂的“第二次訓練營(yíng)”。在此期間，重新梳理戰術(shù)理念，強化重點(diǎn)環(huán)節，并進(jìn)行了大量錄像分析。 

作為球員和教練都經(jīng)歷過(guò)季后賽的烏度卡，深知季后賽備戰的要點(diǎn)。他制定了自己的比賽計劃。 

“作為教練和球員，感受是不同的，”烏度卡說(shuō)，“你作為球員為比賽做準備時(shí)，可能只需要了解基本戰術(shù)。但作為教練，你需要把所有細節都牢記于心。作為球員，只需在心理上為即將到來(lái)的挑戰做好準備。如果你的比賽風(fēng)格既定，就按自己的方式去應對，無(wú)需突然改變打法。但我想傳達給球員的是，歸根結底，要把賽季中做得好的方面延續下去，無(wú)需刻意求變?！?nbsp;

但季后賽的殘酷很快顯露：烏度卡和他的年輕球隊面臨的問(wèn)題是，有時(shí)即便計劃再周全，也可能出現偏差?；鸺牭那蛎远贾篮髞?lái)發(fā)生了什么。 

這對烏度卡來(lái)說(shuō)恍如昨日重現，他在波士頓的總決賽中就經(jīng)歷過(guò)類(lèi)似的劇情?；鸺犜噲D打亂庫里節奏的計劃取得了一定效果，百回合失分達到了111.3，但勇士隊依靠整體發(fā)揮取勝，而非僅僅依賴(lài)庫里的牽制力。凱爾特人隊失利的痛苦教訓再次縈繞在烏度卡心頭。 

“他們帶來(lái)的經(jīng)驗和籃球智商是關(guān)鍵因素，”烏度卡說(shuō)，“多年來(lái)的陣容連續性也是重要原因?，F在他們加入了吉米-巴特勒，增添了新的維度，但球隊整體打法并未改變：這是一支配合默契的優(yōu)秀團隊。在波士頓那次系列賽中，他們的經(jīng)驗多次顯現，在很多方面都處理得恰到好處，而我們在那樣的舞臺上首次經(jīng)歷這些，這讓我們付出了代價(jià)?！?nbsp;

盡管承受失利之痛，火箭的宏圖遠不止跨越勇士這道坎。他們不僅希望打造一支總冠軍球隊，更希望建立一個(gè)長(cháng)期具備競爭力的陣容。雖然輸給勇士隊令人失望，但球隊依然相信，只要球員得到充分培養，這支陣容有望成長(cháng)為冠軍爭奪者。 

這就使得情況變得復雜起來(lái)。根據未來(lái)幾個(gè)月的發(fā)展，像密爾沃基雄鹿隊的揚尼斯-阿德托昆博、菲尼克斯太陽(yáng)隊的凱文-杜蘭特和新奧爾良鵜鶘隊的錫安-威廉森等NBA球星可能進(jìn)入轉會(huì )市場(chǎng)，且這份名單可能繼續擴大。 

引進(jìn)這類(lèi)球星的機會(huì )為火箭隊帶來(lái)了一個(gè)關(guān)鍵抉擇——憑借近年積累的選秀權與年輕資產(chǎn)，他們完全具備交易超級巨星的籌碼。但他們會(huì )選擇孤注一擲（這可能讓他們失去一位年輕球星或更多資產(chǎn)），還是采取耐心策略，抵制加速爭冠進(jìn)程的誘惑？ 

盡管杜蘭特被廣泛認為是這群球員中最有可能被火箭引進(jìn)的，且他本人也明確表示有興趣加盟休斯敦，但球隊消息人士稱(chēng)，火箭隊對這一潛在合作仍有重大顧慮，主要原因在于杜蘭特的年齡（36歲）與球隊的年輕化發(fā)展時(shí)間表嚴重不符。值得注意的是，球隊消息人士透露，此前兩隊關(guān)于杜蘭特的談判都是由太陽(yáng)隊發(fā)起的。 

火箭隊此前曾對太陽(yáng)隊的德文-布克表現出濃厚興趣，但球隊消息人士稱(chēng)，目前情況已發(fā)生變化。球隊管理層不僅對杰倫-格林仍有信心——他比布克年輕5歲，未來(lái)三年薪資比布克低6600萬(wàn)美元——而且布克上賽季的表現掙扎也改變了球隊的想法。至于錫安，他在職業(yè)生涯前六年的大部分時(shí)間里都未達到預期，且飽受傷病困擾，球隊消息人士稱(chēng)火箭隊認為他風(fēng)險過(guò)高。 

接下來(lái)談?wù)劙⒌峦欣ゲ?。在今年夏天所有的可能性中，“希臘怪獸”身披火箭隊球衣的設想在球隊內部被視為最具吸引力的選項。代價(jià)無(wú)疑將是高昂的，可能需要打包多個(gè)選秀權、老將球員（以匹配薪資）以及一兩名年輕球員。而且，由于阿德托昆博作為主要組織者和進(jìn)攻核心的打法特點(diǎn)，若他與申京（假設未被交易）在前場(chǎng)搭檔，將面臨配合上的挑戰。但阿德托昆博不僅被廣泛認為是聯(lián)盟前三的球員，且30歲的年齡仍處于巔峰期，能為火箭隊的未來(lái)提供較長(cháng)的爭冠窗口期。 

但正如火箭隊總經(jīng)理拉斐爾-斯通在賽季結束后的采訪(fǎng)中所明確的，即便不追逐球星，球隊對現有陣容也充滿(mǎn)信心。特別是湯普森，被視為球隊基石型球員和極具潛力的攻防兼備型天才，目前僅僅初露鋒芒。申京本賽季首次入選全明星賽，取得了重大突破，預計還將繼續進(jìn)步?；鸺爩ζ渌騿T也寄予厚望，從賈巴里-史密斯到塔里-伊森，再到去年選秀中鮮少出場(chǎng)的3號秀里德-謝潑德。 

關(guān)于杰倫-格林，他在對陣勇士隊時(shí)的掙扎表現被廣泛視為其火箭隊未來(lái)的警示信號，但球隊內部看法截然不同。在火箭隊看來(lái)，勇士隊選擇用包夾和緊逼在進(jìn)攻端限制格林，而他的隊友本應更大程度地懲罰對手的這一策略。從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，這是全隊共同的失誤，大家將從中吸取教訓，共同成長(cháng)。 

短期內，火箭隊需要解決兩名在季后賽中發(fā)揮關(guān)鍵作用的球員的去留問(wèn)題：范弗里特（已同意將4490萬(wàn)美元球隊選項的決定推遲至6月29日）和老將內線(xiàn)史蒂文-亞當斯（將成為自由球員）。 

“我們從事的是與人相關(guān)的事業(yè)，”斯通說(shuō)，“人是不可預測的。如果我們交易得到一名球員，假設他在我們的體系中會(huì )和在之前球隊一樣出色，這并不總是成立的。你必須做出最佳選擇。但我們的首要計劃始終是培養現有陣容，希望我們能憑借這套陣容變得足夠強大。在這方面，我們取得了進(jìn)步，我對這種進(jìn)步感到非常滿(mǎn)意?！?/span>