（原文發(fā)表于5月20日，作者為T(mén)he Athletic網(wǎng)站的NBA專(zhuān)家團，文章內容不代表譯者觀(guān)點(diǎn)）
聯(lián)盟格局趨于平衡。
NBA即將迎來(lái)連續第七個(gè)賽季不同的冠軍球隊，自2017-18賽季的勇士之后再無(wú)冠軍球隊成功衛冕。季后賽目前剩余的四支球隊中有三支——步行者、雷霆和森林狼，隊史從未染指過(guò)總冠軍（至少在其現所在地）。而第四支球隊尼克斯最近一次奪冠，還要追溯到尼克松總統執政時(shí)期。
雖然分區決賽的對陣出乎大多數人預料，但其重要性絲毫未減。誰(shuí)將挺進(jìn)總決賽？誰(shuí)又將在六月捧起總冠軍獎杯？The Athletic網(wǎng)站的NBA專(zhuān)家團給出了他們的預測：
Eric Koreen的預測結果
東部決賽：尼克斯7場(chǎng)晉級
西部決賽：雷霆6場(chǎng)晉級
總決賽：雷霆6場(chǎng)奪冠
總決賽MVP：謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大
分析：看到陣容殘缺、傷病纏身的掘金將雷霆逼入苦戰之后，我認為剩余四支球隊都有機會(huì )奪冠。但歸根結底，雷霆是本賽季整體表現最出色的球隊。他們擁有剩余球員中最強的球隊核心，以及最堅固的防守體系。森林狼雖然具備限制亞歷山大的防守資源，但進(jìn)攻端缺乏足夠爆發(fā)力來(lái)高效擊穿雷霆防線(xiàn)。
東部決賽在我看來(lái)勝負難料。搶七大戰在麥迪遜廣場(chǎng)花園舉行，所以我更看好主場(chǎng)作戰的尼克斯。預計將看到米卡爾-布里奇斯對位哈利伯頓，阿努諾比與老隊友西亞卡姆交鋒，這些對位都充滿(mǎn)看點(diǎn)。不過(guò)，雷霆的實(shí)力仍高出一籌。健康的尼克斯或許是剩余三支球隊中最有可能擊敗雷霆的，但我最終還是無(wú)法說(shuō)服自己雷霆會(huì )輸給尼克斯。
James L. Edwards III的預測結果
東部決賽：尼克斯7場(chǎng)晉級
西部決賽：雷霆5場(chǎng)晉級
總決賽：雷霆6場(chǎng)奪冠
總決賽MVP：謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大
分析：尼克斯擁有足夠的防守資源來(lái)圍剿哈利伯頓。如果尼克斯能持續保持優(yōu)秀乃至頂級的防守強度，我不認為步行者的角色球員能在七場(chǎng)系列賽中保持穩定輸出。至于西部決賽，突破首輪魔咒的雷霆將繼續高歌猛進(jìn)。雷霆兼具頂級防守和頂尖進(jìn)攻，而森林狼雖然上限極高但狀態(tài)起伏過(guò)大，時(shí)而會(huì )打出令人費解的籃球，我認為雷霆能相對輕松地解決戰斗。畢竟雷霆是本賽季最全面的球隊，最好的球隊總會(huì )找到奪冠的方式。
Law Murray的預測結果
東部決賽：尼克斯7場(chǎng)晉級
西部決賽：雷霆6場(chǎng)晉級
總決賽：雷霆5場(chǎng)奪冠
總決賽MVP：謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大
分析：既然步行者能針對雄鹿（字母哥）和騎士（小莫布里）的防守體系運轉進(jìn)攻，那么哈利伯頓理應能頻繁針對布倫森和唐斯，并找到西亞卡姆這個(gè)進(jìn)攻支點(diǎn)。但另一方面，相比于對陣活塞和凱爾特人的系列賽，尼克斯在進(jìn)攻端和籃板球方面將獲得顯著(zhù)緩解。主場(chǎng)優(yōu)勢、更健康的陣容以及有利的判罰尺度，將幫助尼克斯這次跨過(guò)步行者這道坎。
森林狼除了擁有戈貝爾鎮守籃下外，還能派出多名防守者輪番消耗亞歷山大，同時(shí)愛(ài)德華茲領(lǐng)銜的三分火力將在多場(chǎng)比賽中形成壓制。但雷霆對森林狼失誤的懲罰力度將遠超湖人和勇士，杰倫-威廉姆斯對位納茲-里德將成為這輪系列賽的關(guān)鍵變量。雖然總決賽若有步行者參與會(huì )更精彩，但既然他們很難淘汰尼克斯晉級，那么雷霆完全有能力壓制這支移動(dòng)能力相對不足、陣容深度較淺的尼克斯。
Marcus Thompson II的預測結果
東部決賽：步行者6場(chǎng)晉級
西部決賽：森林狼6場(chǎng)晉級
總決賽：森林狼6場(chǎng)奪冠
總決賽MVP：安東尼-愛(ài)德華茲
分析：整個(gè)賽季我都看好雷霆奪冠，但他們在季后賽暴露的弱點(diǎn)讓我不得不猶豫再三。一方面，與掘金的鏖戰正是他們突破瓶頸所需的歷練；但另一方面，阻礙他們的更多是掘金的頑強意志而非絕對實(shí)力。森林狼不僅擁有更出色的天賦和同等堅韌的斗志，其體型優(yōu)勢、運動(dòng)能力和大賽經(jīng)驗都將給雷霆制造麻煩。關(guān)鍵時(shí)刻將成為愛(ài)德華茲與亞歷山大的巨星對決，我看好以逸待勞且經(jīng)歷過(guò)這種大場(chǎng)面的愛(ài)德華茲，前提是他必須在六場(chǎng)內解決戰斗，絕不能讓系列賽拖入雷霆主場(chǎng)的搶七。
在東部，步行者將再次因尼克斯的輿論熱潮而被看低。但我可不這么想！這種輕視必將激發(fā)他們的斗志。雖然我內心渴望看到森林狼和尼克斯大戰的豐富劇情，但步行者的進(jìn)攻壓迫力與穩固防守不容小覷。沒(méi)錯，步行者難以限制現象級關(guān)鍵先生布倫森（騎士和雄鹿前兩輪根本沒(méi)能讓他們做好應對準備），但若論終結比賽的能力，哈利伯頓絕對位列頂級。特納近期的狀態(tài)足以抵消唐斯的破壞力，何況尼克斯的疲勞指數將在步行者快節奏攻勢下暴漲。步行者的陣容深度將成為勝負手，和森林狼一樣，他們也必須在六場(chǎng)內終結系列賽。若拖入麥迪遜廣場(chǎng)花園的搶七大戰？斯派克-李（導演，尼克斯鐵桿球迷）早就為這種劇本寫(xiě)好結局了。
John Hollinger的預測結果
東部決賽：步行者6場(chǎng)晉級
西部決賽：雷霆6場(chǎng)晉級
總決賽：雷霆5場(chǎng)奪冠
總決賽MVP：謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大
分析：雷霆在淘汰掘金后已成為奪冠最大熱門(mén)。雖然森林狼在多個(gè)方面都能與之抗衡且體能充沛，但他們容易失誤的毛病在面對雷霆這種侵略性極強的防守時(shí)將是致命傷。步行者與尼克斯的系列賽預計會(huì )打得非常膠著(zhù)，而步行者在陣容深度和戰術(shù)變化上略勝一籌，而且卡萊爾教練在戰術(shù)博弈中比錫伯杜教練更值得信賴(lài)。
若最終總決賽是雷霆對陣步行者，雖然收視率可能不太理想，但可能會(huì )是場(chǎng)速戰速決的系列賽，尼克斯憑借體型優(yōu)勢和防守資源可以給亞歷山大制造更多麻煩。
Will Guillory的預測結果
東部決賽：尼克斯7場(chǎng)晉級
西部決賽：雷霆5場(chǎng)晉級
總決賽：雷霆6場(chǎng)奪冠
總決賽MVP：謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大
分析：與掘金的七場(chǎng)鏖戰對這支年輕雷霆而言是最完美的淬煉。他們不僅展現了逆境中角色球員的爆發(fā)力，更重要的是亞歷山大在生死時(shí)刻打出了超級巨星應有的表現。森林狼固然強悍，但雷霆每回合施加的防守壓力將讓進(jìn)攻時(shí)靈時(shí)不靈的森林狼難以招架。
東決方面，尼克斯與步行者的對決必將火花四濺。在肌肉碰撞的拉鋸戰中保持主力健康，尤其是布倫森的續航能力，將成為尼克斯的生命線(xiàn)。雖然步行者會(huì )用陣容深度實(shí)施消耗戰，但我相信布倫森會(huì )在最關(guān)鍵時(shí)刻閃耀全場(chǎng)。不過(guò)，即便跨過(guò)步行者，精疲力盡的尼克斯也很難對雷霆構成實(shí)質(zhì)威脅。在我看來(lái)，雷霆已半只腳踏上冠軍領(lǐng)獎臺。
Christian Clark的預測結果
東部決賽：尼克斯7場(chǎng)晉級
西部決賽：雷霆6場(chǎng)晉級
總決賽：雷霆5場(chǎng)奪冠
總決賽MVP：謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大
分析：戰勝現役最佳球員率領(lǐng)的冠軍之師搶七成功，標志著(zhù)雷霆突破了最重要的心理屏障。那場(chǎng)關(guān)鍵戰役中，雷霆利用失誤得分以39比7碾壓掘金令人震撼。我看好雷霆擊敗森林狼，因為他們既能完美保護球權，又能瘋狂制造對手失誤，預計森林狼將在這輪系列賽陷入半場(chǎng)進(jìn)攻泥潭。
東部方面，尼克斯與步行者的對決更難預測。步行者行云流水的進(jìn)攻體系，以及內姆哈德、內史密斯等后衛展現的強硬球風(fēng)令人傾心。但考慮到勢均力敵的態(tài)勢，我選擇擁有主場(chǎng)優(yōu)勢的球隊。最終雷霆將在總決賽展現歷史級統治力，為這個(gè)預測畫(huà)上句號。
Sam Amick的預測結果
東部決賽：尼克斯7場(chǎng)晉級
西部決賽：雷霆7場(chǎng)晉級
總決賽：雷霆7場(chǎng)奪冠
總決賽MVP：謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大
分析：預測最后三輪系列賽都將打滿(mǎn)七場(chǎng)確實(shí)罕見(jiàn)，但在這個(gè)群雄并起的新時(shí)代，季后賽的勝負愈發(fā)難以預料。我看好布倫森繼續施展魔法帶領(lǐng)尼克斯險勝步行者，盡管唐斯和其他角色球員的發(fā)揮將勉強夠用，但步行者的陣容深度和快節奏進(jìn)攻，將對尼克斯時(shí)靈時(shí)不靈的防守體系造成巨大沖擊。
西部方面，我贊同Marcus Thompson II關(guān)于雷霆在對陣掘金時(shí)暴露弱點(diǎn)的觀(guān)點(diǎn)。只是這些漏洞最終不會(huì )葬送他們，反而會(huì )讓晉級之路更具戲劇性。森林狼比掘金更年輕、更具深度且全面爆發(fā)力更強，我特別好奇蘭德?tīng)柲芊裨诿鎸做獌染€(xiàn)群（以及剛讓約基奇吃盡苦頭的卡魯索）時(shí)延續火熱狀態(tài)。當雷霆防守體系運轉流暢時(shí)，其壓迫性堪稱(chēng)恐怖。
若總決賽真是尼克斯對陣雷霆，尼克斯將憑借豐富的季后賽經(jīng)驗（從錫伯杜到核心球員）把系列賽拖入搶七決戰。但親眼見(jiàn)證雷霆淘汰掘金的系列賽終結戰后（那震耳欲聾的歡呼聲猶在耳邊），我預感類(lèi)似的碾壓場(chǎng)面可能會(huì )在總決賽終極一戰重演。
Eric Nehm的預測結果
東部決賽：步行者6場(chǎng)晉級
西部決賽：雷霆7場(chǎng)晉級
總決賽：雷霆7場(chǎng)奪冠
總決賽MVP：謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大
分析：過(guò)去兩個(gè)賽季，步行者行云流水的進(jìn)攻執行力令我嘆服。他們流暢的戰術(shù)銜接和每回合密集的進(jìn)攻變化，讓防守者疲于奔命。上賽季尼克斯雖飽受傷病困擾，但步行者在麥迪遜廣場(chǎng)花園的搶七大戰中以67.1%的投籃命中率狂轟130分挺進(jìn)東決的壯舉，已經(jīng)證明了他們的大心臟。本賽季尼克斯陣容更齊整，但步行者依然不會(huì )畏懼關(guān)鍵戰役。
另一邊的雷霆則將迎來(lái)又一輪硬仗，森林狼自3月1日以來(lái)僅輸6場(chǎng)比賽。雖然作為爭冠球隊略顯年輕，但雷霆在與掘金的系列賽中展現了鋼鐵意志，成功限制約基奇并最終勝出。常規賽斷層領(lǐng)先的防守效率在季后賽依然奏效，只要進(jìn)攻端保持穩定，他們完全有能力一路過(guò)關(guān)斬將直至登頂。
原文：The Athletic NBA Staff
編譯：李太白
