（原文發(fā)表于4月29日，作者為T(mén)he Athletic網(wǎng)站的火箭隊記Kelly Iko，文章內容不代表譯者觀(guān)點(diǎn)）
首輪系列賽G4火箭以106比109惜敗勇士，輸掉這場(chǎng)比賽約30分鐘后，情緒低落的杰倫-格林仍坐在更衣室里，試圖平復翻涌的心緒。大多數隊友已登上球隊大巴，空蕩蕩的更衣室里只剩下?lián)]之不去的沮喪。
穿戴整齊的格林怔怔望向入口處，仿佛在等待一個(gè)永遠不會(huì )到來(lái)的答案。
此刻的杰倫-格林不僅是名瀕臨被淘汰的火箭球員，他們再次敗給了那群難纏、兇狠、久經(jīng)沙場(chǎng)的勇士球員；也不僅是個(gè)在季后賽殘酷課堂里領(lǐng)悟“防守如何徹底鎖死進(jìn)攻武器”的年輕球員……
此刻的杰倫-格林，不過(guò)是個(gè)會(huì )情緒泛濫的普通人。
比賽開(kāi)始前一小時(shí)，當杰倫-格林正在場(chǎng)邊與助教羅伊-艾維研究比賽錄像時(shí)，后排身著(zhù)藍金色勇士球衣的小男孩打斷了他。格林停下手中的工作為小球迷簽名，助教艾維笑著(zhù)搖了搖頭。幾分鐘后，勇士前鋒庫明加又打斷了格林的工作，他走向更衣室時(shí)故意逗弄格林，還順手拽了拽艾維。而幾英尺外，兩支球隊的工作人員其樂(lè )融融地交談。這種在季后賽期間罕見(jiàn)的互動(dòng)，展現了彼此間的尊重與情誼。
這輪已戰罷四場(chǎng)的系列賽，早已超越了單純的戰術(shù)博弈。層出不窮的摩擦、沖突與爭執中，涌動(dòng)著(zhù)最原始的競技精神。第四場(chǎng)比賽中，錄像回放中斷比賽的次數給人感覺(jué)甚至超過(guò)運動(dòng)戰進(jìn)球，整場(chǎng)比賽猶如地下拳賽般火藥味十足。作為低順位種子的勇士展現出火箭尚未企及的老辣：他們憑借庫里、巴特勒、角色球員的三分火力以及追夢(mèng)格林充滿(mǎn)血性的防守，以不同方式收割著(zhù)比賽勝利。
然而對杰倫-格林和火箭而言，三場(chǎng)失利中彌漫著(zhù)沮喪與迷茫。面對勇士針對他制定的兇狠防守策略，格林始終未能找到破解之道，最終將球隊拖入了季后賽1比3落后這個(gè)充滿(mǎn)不祥預兆的深淵。
系列賽G4中，杰倫-格林僅出手8次得到8分，出場(chǎng)25分鐘卻出現5次失誤。三場(chǎng)敗仗里，他總計只得到24分。算上常規賽最后三場(chǎng)比賽，他近七戰有六場(chǎng)得分未能上雙。無(wú)論是因為節奏缺失、防守壓迫還是雙重夾擊，當這位最具爆發(fā)力的外線(xiàn)武器被鎖死時(shí)，火箭的進(jìn)攻就會(huì )陷入癱瘓。
“顯然今晚他的進(jìn)攻不在最佳狀態(tài)，”烏度卡教練評價(jià)道，“但不能因此影響全局表現。他依然要做出正確判斷，讓隊友成為受益者。防守端更要保持高強度，不能因為進(jìn)攻低迷就喪失斗志?！?/p>
勇士很快就找到了限制杰倫-格林的方法。系列賽G4，希爾德率先領(lǐng)命，從后場(chǎng)就開(kāi)始貼身緊逼，迫使格林要么出球，要么強行突破，后者往往會(huì )導致更糟的結果。當希爾德輪換下場(chǎng)，小佩頓立即接班。即便已進(jìn)入聯(lián)盟四個(gè)年頭，杰倫-格林仍不具備應對高強度身體對抗的持球能力。
勇士成功壓縮了火箭本就擁擠的進(jìn)攻空間。無(wú)論杰倫-格林轉向何處，總有勇士球員如影隨形。待系列賽落幕，這位23歲的季后賽新人必將復盤(pán)這些圍剿戰術(shù)，并尋找破解之道。這種防守待遇本身即是一種變相的尊重，勇士深知一旦讓杰倫-格林找到狀態(tài)，將引發(fā)整支火箭的連鎖反應。
“大多數球員都需要找到比賽節奏，”勇士后衛摩西-穆迪告訴The Athletic，“你越能打亂對手的節奏，就越能掌控比賽。至于對方的重點(diǎn)得分手，防守者自然要掐滅他們的進(jìn)攻引擎?！?/p>
比賽下半場(chǎng)的陣地戰中，杰倫-格林幾乎查無(wú)此人。勇士的持球施壓越兇，無(wú)球狀態(tài)下的他得到的支援就越少。烏度卡教練在第三節最后8分51秒將杰倫-格林按在板凳席，即便末節初段重新登場(chǎng)，最后4分51秒他又再度被換下場(chǎng)。
“我們必須給予他（杰倫-格林）更多幫助，”范弗里特說(shuō)道，“要幫他創(chuàng )造空間，設置更高質(zhì)量的掩護，讓他有突破的起速區域。我從不懷疑他能否實(shí)現反彈，我們需要他保持自信、強大和積極，G5將是他大展身手的舞臺?！?/p>
“這是他第一次打季后賽，對手會(huì )不斷變換防守策略。這個(gè)過(guò)程狀態(tài)必然充滿(mǎn)起伏，需要應對各種挑戰。自我加盟火箭以來(lái)，他的進(jìn)步令人驕傲。而球隊需要最佳狀態(tài)的他，當他火力全開(kāi)時(shí)，整支球隊都會(huì )進(jìn)入不同層次。我們會(huì )研究錄像，找出幫他提升效率的方法?！?/p>
第四戰中，火箭依靠申京（28次出手砍下31分）和阿門(mén)-湯普森沖擊勇士聯(lián)防核心的策略取得成效，雖然這個(gè)得分效率顯然在勇士可接受范圍內?；氐街鲌?chǎng)后，火箭大概率會(huì )延續這個(gè)戰術(shù)，期待申京在熟悉的籃筐前能緩解客場(chǎng)作戰的緊張感。終場(chǎng)前1分鐘雙方曾戰至104平，而三場(chǎng)失利中火箭累計罰丟31球，恰好與24分的總輸分差不多。即便火箭是聯(lián)盟罰球命中率最差的球隊，這個(gè)數字也提供了某種自我安慰的可能性。
不過(guò)，火箭延續系列賽希望的核心砝碼，終究系于杰倫-格林肩上。誠然，作為二號種子不該在心理層面被下克上；也確實(shí)，離開(kāi)舊金山時(shí)火箭更衣室會(huì )充滿(mǎn)“三場(chǎng)皆可贏(yíng)下”的懊悔，不過(guò)這種精神勝利法并非NBA的生存之道。若想推遲休賽期計劃，杰倫-格林必須完成蛻變。無(wú)論是靠火箭設計更優(yōu)的戰術(shù)，還是他硬生生鑿穿勇士防線(xiàn)。
“我感覺(jué)還不錯，”范弗里特說(shuō)道，“聽(tīng)著(zhù)，這些失利確實(shí)糟透了，我們本有機會(huì )拿下其中兩場(chǎng)。這就是季后賽，我曾被橫掃過(guò)，當時(shí)我也堅信我們才是更好的球隊。四場(chǎng)全輸時(shí)你會(huì )明白，勝負往往就在毫厘之間，每個(gè)回合都至關(guān)重要。這兩場(chǎng)客場(chǎng)比賽我們努力保持侵略性，試圖讓球隊打得更沉穩?，F在我們要回主場(chǎng)了，贏(yíng)下一場(chǎng)并非不可能。我們會(huì )一場(chǎng)一場(chǎng)拼，保持信心，保持團結，繼續戰斗?！?/p>
系列賽第五戰將無(wú)關(guān)哪支球隊能避免犯規麻煩，無(wú)關(guān)三分出手數或天賦對比，也不會(huì )再有意外因素。庫里在G4的比賽中相對沉寂（13次出手得到17分），而巴特勒（12投7中砍下27分）和波杰姆斯基（18投9中貢獻26分）將在G5再度扛起大旗。淘汰賽歸根結底比拼的是求生欲望，是誰(shuí)能在絕境中存活。這支火箭尚未經(jīng)歷過(guò)如此絕境，而留給他們的適應時(shí)間所剩無(wú)幾。
“這個(gè)系列賽比的是穩定性，”烏度卡教練說(shuō)，“從第一天起我們就在強調這點(diǎn)，必須在各方面都更加穩定。計劃很明確：回主場(chǎng)贏(yíng)下一場(chǎng)，然后殺回來(lái)?！?/p>
原文：Kelly Iko
編譯：李太白
