不僅因為布里奇斯休賽期莫名其妙改了投籃姿勢，投射數據一度跌到谷底，后期回暖但三分命中率依然是自新秀賽季以來(lái)的最低值。也因為布里奇斯引以為傲的防守“失蹤”，這位曾經(jīng)的最佳防守陣容成員各項防守數據血崩，高階防守影響力數據竟然是負數。
但進(jìn)入季后賽后，布里奇斯不裝了，徹底攤牌。首輪打活塞，布里奇斯對位康寧漢姆時(shí)封殺對手。次輪打凱爾特人，G1他識破凱爾特人絕平戰術(shù)，從杰倫-布朗手里生搶皮球。G2他果斷協(xié)防塔圖姆完成鎖定勝局的搶斷（看著(zhù)像蓋帽但官方技術(shù)統計算了搶斷）。
“進(jìn)攻端我們有年度最佳關(guān)鍵先生布倫森，防守端我們有年度最佳關(guān)鍵時(shí)刻防守球員之一布里奇斯，”唐斯感慨關(guān)鍵時(shí)刻尼克斯能打最富裕的仗。
確實(shí)夠富裕。在季后賽關(guān)鍵時(shí)刻數據統計榜，布倫森41分的總得分冠絕聯(lián)盟，布里奇斯4次搶斷同樣封王。
2024年休賽期，尼克斯不惜送走包括5個(gè)首輪簽、1個(gè)互換權在內的籌碼包換來(lái)布里奇斯，看重的是布里奇斯攻防兼備的屬性、標準的側翼球員身材。他們以凱爾特人為假想敵，試圖將阿努諾比和布里奇斯的組合打造為凱爾特人雙探花終結者。
常規賽，外界關(guān)注的焦點(diǎn)更多集中在布里奇斯進(jìn)攻效率下降。但其實(shí)，布里奇斯防守端的表現更令尼克斯擔心。
布里奇斯來(lái)到新的環(huán)境，尼克斯首發(fā)五人組換了兩人，球隊需要重新磨合培養化學(xué)反應。為了幫布倫森減輕壓力，錫伯杜分配防守任務(wù)時(shí)增加了布里奇斯對位對手核心后衛的任務(wù)量，布里奇斯對位對手后衛的時(shí)間占比接近70%生涯新高，而布里奇斯過(guò)去更習慣對位側翼。
防守能力不足的唐斯成為尼克斯首發(fā)中鋒，且多數時(shí)間按照錫伯杜的安排蹲守禁區，對手一號位或二號位與五號位之間的擋拆給布里奇斯擠過(guò)掩護追防的能力帶來(lái)了更大挑戰。據統計，布里奇斯場(chǎng)均參與超過(guò)25次擋拆防守生涯新高。2021-22賽季的多特之后，布里奇斯是聯(lián)盟場(chǎng)均防對手擋拆次數最多的球員。
以布里奇斯偏瘦的體型，理論上擠過(guò)掩護不是難事。問(wèn)題在于，布里奇斯整個(gè)賽季在防守端被詬病“有潔癖”，他刻意躲避身體對抗，防擋拆喜歡繞防而不是擠過(guò)，這使得他很難對對手形成有效干擾。由于布里奇斯作為對球防守人暴露在防守的第一線(xiàn)，他在防守端的問(wèn)題很容易被注意到，這也放大了內線(xiàn)唐斯的弱點(diǎn)。當兩人同時(shí)在場(chǎng)，尼克斯防守極差。
很多數據能證明布里奇斯本賽季的防守退步明顯：
常規賽，布里奇斯對位的球員投籃命中率46.4%，比他們的賽季平均值還高出0.8%。
當布里奇斯在場(chǎng)，尼克斯百回合丟112.9分，而當他不在場(chǎng)這一數據反而降到109.9分。
布里奇斯在擋拆防守中的每回合失分為0.94分，僅僅比聯(lián)盟29.1%的球員更少。而上賽季哪怕是布里奇斯在籃網(wǎng)承擔過(guò)重的進(jìn)攻負荷時(shí)，他的擋拆防守也沒(méi)這么差。
幾乎所有衡量防守影響力的高階一體化數據榜，布里奇斯是負數。其防守贏(yíng)球貢獻值是自新秀賽季以來(lái)的最低紀錄。
另外，不管是美媒體還是球探、高管，他們對布里奇斯本賽季的防守表現非常失望。某球探直言不諱：“某些夜晚，布里奇斯是尼克斯最差的外線(xiàn)防守球員?！遍L(cháng)期報道尼克斯的The Athletic記者卡茨則表示：“他肯定不算尼克斯防守最差的球員，但其實(shí)際表現與他本應該拿出的水平差距是最大的?！?/p>
“實(shí)際表現與預期表現差距過(guò)大”，這是對布里奇斯防守表現最客觀(guān)的評價(jià)。事實(shí)上，當布里奇斯下定決心鎖死對手，他依然能打出頂級防守。比如常規賽對陣老鷹面對特雷-楊，布里奇斯防了對手50次擋拆，比他的賽季平均值高出很多。布里奇斯將楊限制在22投8中，逼迫對手出現9次失誤，助攻僅為6次。其中一次防守，布里奇斯對楊全場(chǎng)緊逼，逼迫老鷹24秒違例，全場(chǎng)嗨翻天。
只是，布里奇斯常規賽拿出頂級防守的次數太少。就連布里奇斯自己都知道：“我知道自己本賽季在防守端有些掙扎，大家是不是覺(jué)得我本賽季不防守了？”
進(jìn)入季后賽后，布里奇斯攤牌。那個(gè)刻意回避身體接觸的布里奇斯不見(jiàn)了，他開(kāi)始瘋狂主動(dòng)追求身體對抗。首輪戰活塞，同樣是防守康寧漢姆和杜倫的擋拆，布里奇斯采取的策略與常規賽完全不同，他加強了對康寧漢姆的逼搶?zhuān)瑑春菖c杜倫對抗擠過(guò)掩護追防。
“我可不想被擋住，我就是想盡量去制造身體接觸，”布里奇斯說(shuō)。
整個(gè)系列賽，當布里奇斯對位康寧漢姆，后者29投只有11中，送出6次助攻，但賠上8次失誤，而且布里奇斯沒(méi)有給康寧漢姆一次罰球。
與凱爾特人的系列賽G1，尼克斯最后一防，布里奇斯整個(gè)過(guò)程背對著(zhù)凱爾特人負責發(fā)球的懷特，他的目光鎖死在布朗身上。當布朗接到高吊球，布里奇斯迅速撲到布朗面前完成生搶。
布里奇斯透露，這是他從NFL學(xué)來(lái)的防守方式。人的眼睛有局限性，無(wú)法同時(shí)鎖定在球的路線(xiàn)和移動(dòng)的對手身上，布里奇斯二選一：“我就是盯著(zhù)布朗的眼睛，跟著(zhù)球的軌跡走，一看到球就盡量去搶?zhuān)揖褪窍氚亚驍嘞聛?lái)?！?/p>
對布朗和塔圖姆而言，防守走位飄忽不定的布里奇斯成了噩夢(mèng)。觀(guān)察布里奇斯G1加時(shí)賽以及G2第四節的關(guān)鍵防守，你會(huì )發(fā)現，他總是出現在布朗和塔圖姆的弱側手位置。
還記得德雷蒙德-格林那句話(huà)嗎？
“防雙探花你放他們走左手就行?！?/p>
G1加時(shí)賽雙方打成100平時(shí)，布朗左手突破，布里奇斯出現在協(xié)防位逼迫布朗傳球，布里奇斯迅速回位斷球并撲出場(chǎng)外救球成功，尼克斯反擊得手反超比分。G2最后一防，布里奇斯也是在塔圖姆左手突破時(shí)出現在協(xié)防位，完成致命防守。
季后賽至今，布里奇斯將其對位的球員投籃命中率壓制在36.5%。其中，與凱爾特人的前2場(chǎng)，這一數據僅為38.5%。
考慮到常規賽尼克斯對陣凱爾特人0勝4負且有3場(chǎng)是慘敗，打東西部前2位的球隊1勝10負，沒(méi)多少人看好尼克斯的季后賽前景。整個(gè)賽季，尼克斯讓人感覺(jué)他們缺少強隊氣質(zhì)。
但與凱爾特人的前2場(chǎng)，尼克斯仿佛蛻變，他們2次落后20分卻依靠不屈的精神力挽狂瀾，完成逆轉，布里奇斯的防守就是尼克斯的逆轉密碼。
“他有能力用防守改變比賽，”哈特夸贊布里奇斯。
“防守贏(yíng)得總冠軍”，永不過(guò)時(shí)。
